Depois de ter falado das imagens mais recente falemos da imagem mais antiga que conhecemos deste santo. A primeira imagem identificada de São José está localizada na lápide da mulher cristã da Severa nas catacumbas de Priscila, em Latrão. (fig. 4). Representa José de forma esquemática e não retratista como um homem jovem ou de meia-idade, sem barba, de pé atrás da Mãe de Deus com o Menino que recebe a adoração dos Magos, tendo um cajado na mão esquerda. Sua postura de protetor da mãe do menino está de acordo com a função a ele atribuída no Evangelho de Mateus. Se bem que há uma opinião divergente que identifica essa personagem como o profeta Balaão (Nm 24,17). O ícone da fig. 5, embora tecnicamente medíocre, nos serve para mostrar a posição que ocupa regularmente São José, quando ele aparece nos ícone da Adoração dos Reis Magos, a saber, quase sempre ele está em pé atrás de Maria.